Ed Benguiat, il designer grande genio della tipografia.
Il famoso designer ed esperto di caratteri tipografici Ed Benguiat è morto giovedì 15 ottobre 2020. Il suo talento ha generato più di 600 caratteri tipografici e migliaia di progetti di design, inclusi i loghi per Ford e AT&T e testate per The New York Times , Esquire , Look e McCalls . Ha contribuito a fondare la International Typeface Corporation (ITC) e ha insegnato per quasi 50 anni alla School of Visual Arts.
Benguiat era un membro dell’Alliance Graphique Internationale e past president del Type Directors Club. Ha ricevuto la medaglia d’oro per eccellenza dal New York Type Directors Club e ha vinto il Fredric W. Goudy Award.
Ed Benguiat, un celebre graphic designer noto per la sua esperienza nei caratteri tipografici, ha iniziato la sua carriera di designer in un posto non così celebrativo, ovvero presso l’editore di una rivista cinematografica.
“Il mio lavoro era quello di essere un ritoccatore di décolleté”, ha ricordato, “Il mio lavoro era toglierlo: togliere la scollatura, rimuoverla.”
Erano gli anni dopo la seconda guerra mondiale, l’era del restrittivo codice Hays nei film.
Il designer con più di 600 caratteri tipografici
Il signor Benguiat ha proseguito con un lavoro più sofisticato. È diventato uno dei designer di riferimento della seconda metà del secolo scorso, soprattutto in materia di tipografia. La sua mano era dietro più di 600 caratteri tipografici, molti dei quali portano il suo nome (che si pronuncia ben-GAT).
Il Telegraph of Britain, in un articolo del 2016 su di lui, spinto dall’uso sorprendente di uno dei suoi caratteri (ITC Benguiat) nella sequenza del titolo della fortunata serie Netflix “Stranger Things”, lo ha definito “uno dei grandi del settore dei caratteri”.
Il signor Benguiat è stato una figura importante nel mondo del design per una serie di motivi. Secondo la sua citazione nella Art Directors Club Hall of Fame, dove è stato inserito nel 2000, ha contribuito a fondare la International Typeface Corporation, la prima società di licenze indipendente per i type designer, e ne è diventato vice presidente. Ha anche insegnato per quasi 50 anni alla School of Visual Arts di Manhattan.
Ideatore e progettatore di caratteri
Ma è stato il suo lavoro scrupoloso nella progettazione di nuovi caratteri tipografici e nella modifica di quelli esistenti che lo ha reso una figura venerata nel settore e che ha raggiunto gli occhi del pubblico, sebbene il pubblico raramente conoscesse il suo ruolo. Ha disegnato loghi per aziende come Ford e AT&T e per Esquire, Look, McCall’s e altre pubblicazioni. I suoi caratteri tipografici sono stati visti in film tra cui “Super Fly” (1972) e “Planet of the Apes” (1968).
Se è buono per un computer non è detto che lo sia per la carta
Il signor Benguiat, da buon designer, ha capito le complessità di un carattere tipografico in un modo che gli utenti dei computer di oggi, con innumerevoli caratteri a loro disposizione, generalmente non lo fanno. Sapeva che un progetto di successo non consisteva semplicemente nella formazione di singole lettere; era in cose come la spaziatura tra quelle lettere. E sapeva che ciò che sembra buono sullo schermo di un computer potrebbe non funzionare se ingrandito alle dimensioni di un tendone o di un cartellone pubblicitario.
Ephram Edward Benguiat è nato il 27 ottobre 1927 a Brooklyn. Sua madre, Rose (Nahum) Benguiat, era un’autista per la Croce Rossa, e suo padre, Jack, era direttore del design a Bloomingdale’s; Il signor Benguiat ha parlato spesso del fascino della sua infanzia per le penne e i pennelli di suo padre.
“A tre piedi di altezza, il serif di una faccia come Bodoni sarà spesso due pollici”, ha detto a Macworld nel 2001, riferendosi a un carattere tipografico popolare. “Qualcuno deve aggiustarlo. Vengo chiamato per farlo. “
Alcuni articoli su Mr.Benguiat nel corso degli anni hanno detto che uno dei suoi primi sforzi per modificare il tipo è stato quando ha forgiato un certificato di nascita per apparire abbastanza vecchio da arruolarsi nell’esercito durante la seconda guerra mondiale, ma in un discorso del 2017 al Type Directors Club, l’ha corretto; ha detto che era stato suo padre a forgiarlo. Fu abbastanza buono da farlo entrare nelle forze aeree dell’esercito, e durante la guerra fu di stanza in Italia, servendo prima come operatore radio su un bombardiere e poi facendo ricognizione fotografica.
Il signor Benguiat suonava la batteria da quando suo padre gli aveva comprato una batteria all’età di 10 anni, e sotto il nome di Eddie (o talvolta ED) Benart, suonava con vari ensemble jazz, compresi quelli di Woody Herman e Stan Kenton. Ma il lavoro ha perso il suo fascino.
“Un giorno sono andato al sindacato dei musicisti per pagare i debiti e ho visto tutte queste persone anziane che suonavano bar mitzvah e matrimoni greci”, ha detto. “Mi è venuto in mente che un giorno sarei stato io, quindi ho deciso di diventare un illustratore.”
Un locale vicino a uno dei club in cui suonava lo chiamava.
«C’era un cartello sulla Fifth Avenue; diceva: “Disegnami” “, ha detto nel discorso del 2017. “Così sono andato di sopra e mi sono registrato.”
Era la Workshop School of Advertising Art, dove studiava impaginazione, design, tipografia e calligrafia. Il lavoro di copertura della scollatura, ha detto, si è sviluppato in qualcosa di più per caso.
“L’uomo delle lettere era sparito e mancava qualcosa”, ha ricordato. “Ho detto: ‘Ce la posso fare’ e l’ho fatto, e questo è ciò che ha fatto partire la palla”.
Alla fine aveva abbastanza capacità per essere assunto, nel 1953, dalla rivista Esquire, e nel 1962 entrò a far parte di Photo-Lettering Inc. , una società di composizione, come direttore del design tipografico. Ha sviluppato circa 400 caratteri tipografici lì.
Nel 1971 è entrato a far parte della neonata International Typeface, ottenendo un rapido impatto riorganizzando il carattere Souvenir. La sua versione rivista è diventata immensamente popolare.
Dal design: come creare un carattere tipografico da zero
Per quanto riguarda i suoi caratteri tipografici, il signor Benguiat ha detto che svilupparne uno da zero potrebbe impiegare un anno o più.
Non era ostile ai computer quando sono arrivati e hanno cambiato il modo in cui veniva fatto il design grafico, ma ha sostenuto che un buon design inizia sempre con una buona mano.
“Se non riesci a disegnare una forma che sia piacevole su un pezzo di carta”, ha detto a Macworld, “come diavolo farai a farlo sullo schermo?”
In un’intervista del 1989 con The Times, l’ha messa in un altro modo. “La cosa più bella del mondo“, ha detto, “è un pezzo di carta bianco“.
Oltre alla moglie, il signor Benguiat è sopravvissuto ad una nipote e due pronipoti. Un figlio di un matrimonio precedente, Jon, è morto a gennaio.
Nel video del Type Directors Club, il signor Benguiat ha detto di aver visto una connessione tra la sua prima carriera di musicista e quella successiva.
“La musica sta mettendo i suoni, per me, nel loro giusto ordine in modo che siano piacevoli all’orecchio“, ha detto. “È tutto. Cos’è il graphic design? Mettere le cose nel loro giusto ordine in modo che siano piacevoli alla vista “.
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